O novo Bentley Mulliner Bacalar já iniciou um programa de testes com uma duração de 20 semanas, que garantirá o seu alto nível de qualidade, comum a qualquer modelo da marca. Para tal, a Bentley criou o Car Zero, destinado a realizar este programa de testes para a avaliação aerodinâmica baseada em túnel de vento, estabilidade de alta velocidade e testes de velocidade. O Bacalar, primeiro membro do portefólio do Bentley Mulliner Coachbuilt, iniciou os testes finais antes da produção de 12 exclusivas unidades – todas já vendidas –, com início de construção no próximo ano.
Os programas de validação do protótipo Bacalar Car Zero acontecem em 20 semanas de testes, que exigem um trabalho intenso e ininterrupto. Até agora, o carro concluiu a avaliação aerodinâmica em túnel de vento, estabilidade em alta velocidade e testes de velocidade máxima, avaliações de manuseamento e dinâmica, avaliação de ruído e vibração, e medições térmicas. Entra agora num período de trabalho contínuo de acumulação de quilometragem e durabilidade, antes de uma fase de testes em condições climáticas até 80° C, além de uma validação intensiva do sistema elétrico.
Todo esse trabalho é vital para aprovar a natureza nova e personalizada do Bacalar – o carro inclui um total de mais de 750 novos componentes, que devem passar pelos padrões excecionalmente rigorosos de qualidade, funcionalidade e durabilidade da Bentley. Mais de 40 dessas peças são fabricadas em fibra de carbono, enquanto quase 100 são produzidas usando técnicas de construção aditiva rápida.
O Diretor da Bentley Mulliner, Paul Williams, comenta: “muito parecido com o Blower Car Zero que revelámos recentemente, o Bacalar Car Zero é o protótipo crucial que estamos a utilizar para aprovar o design, a tecnologia e a dinâmica desta peça inovadora do futuro da Bentley Mulliner. O Bacalar é uma interação totalmente moderna dos Bentley do passado – extremamente raros, inteiramente feitos à mão, totalmente sob medida para cada cliente e requintados nos seus detalhes. Toda a equipa está emocionada e estamos ansiosos para começar a construir as 12 unidades destinadas aos clientes.”
O Bentley Mulliner Bacalar
A divisão Mulliner da Bentley deu início a uma nova era: o novo Bentley Mulliner Bacalar, com uma produção limitada a doze unidades, representa o futuro da marca de Crewe em matéria de personalização.
Com o anúncio do final da produção do Bentley Mulsanne, a divisão Mulliner inicia uma nova etapa. O carroçador pertencente à Bentley passa a dedicar-se à produção dos modelos mais exclusivistas e especiais da marca, dando início a uma estratégia que inclui as séries de produção mais limitadas.
Bacalar é o nome de um lago situado na península de Yucatán, no México, conhecido pela sua beleza natural de tirar o fôlego. E dá continuidade à estratégia da Bentley de denominar os seus modelos em honra de pontos geográficos notáveis, iniciada com o Bentayga, em 2015.
A divisão Mulliner fabricará cada unidade do Bacalar de forma artesanal, convertendo-o num dos automóveis mais exclusivos da atualidade. O design da gama Continental GT foi reinterpretado para criar uma “barchetta”. Um automóvel de desenho muito desportivo, que integra numerosas alterações estéticas, como uma secção traseira reinventada, com um comprimento superior em 30 mm, e luzes LED. Na parte dianteira mantém o ar de família dos modelos da Bentley, mas com novas e grandes entradas de ar, faróis mais finos e um capot do motor que integra duas discretas entradas de ar em cada um dos lados do vinco central e cuja tinta é feita com cinzas de casca de arroz.
O interior tem um desenho similar ao do Continental GT, modelo com o qual partilha muitos elementos, casos do sistema de multimédia ou a instrumentação, cujo painel foi fabricado a partir de árvores que caíram naturalmente, e que estavam preservadas há cinco mil anos na região de East Anglia, em Inglaterra.
Em todo o habitáculo sobressaem os materiais nobres, como titânio e bronze, este último também presente no logotipo da marca. Os acabamentos recorrem a couro Beluga e lã natural, e cada banco possui exatamente 148.199 pontos de costura. Também o nível de personalização é único, podendo cada uma das 12 unidades do Bacalar ter em conta as preferências dos seus proprietários. O cliente pode escolher, por exemplo, um jogo de malas da marca italiana Schedoni, criadas especialmente para serem acomodadas no veículo.
O Bentley Bacalar mantém o motor 6.0 W12 Twin-Turbo do Continental GT, mas com um novo desenvolvimento, o que permitiu aumentar a potência para 659 cv e obter um binário máximo de 900 Nm. A transmissão está a cargo de uma caixa automática de dupla embraiagem com oito velocidades, ligada a um sistema de tração integral às quatro rodas, ainda que com uma configuração que dá maior protagonismo ao eixo traseiro em condições normais de andamento. A suspensão é pneumática e as barras estabilizadoras ativas funcionam com uma rede elétrica de 48 V que inclui motores elétricos que modificam a resistência à torção das mesmas. Está equipado com jantes de 22 polegadas. A aceleração dos 0 aos 100 km/h acontece em 3,5 segundos, enquanto a velocidade máxima é superior a 322 km/h.
Este exclusivo modelo de dois lugares é inspirado no concept comemorativo do centenário da Bentley, o EXP 100 GT. Para a sua produção foram usados diferentes tipos de materiais, como a fibra de carbono (para as portas, por exemplo) e o alumínio (para as coberturas em forma ovalada atrás dos bancos).
A lenda da Mulliner
O Bacalar é mais do que um novo modelo. Ele representa a reconciliação com o verdadeiro espírito da Mulliner, a histórica divisão da Bentley que começou com a produção de carroçarias de luxo.
Este modelo é, porventura, o duas portas mais raro da era moderna e a derradeira expressão de um dois lugares, ou do luxo a céu aberto. Serão produzidos 12 exemplares, mas a importância vai muito para além disso, já que este emblemático Gran Tourer marca o retorno da Mulliner à aposta na construção de carroçarias. Em pleno século XXI, os “alfaiates” do automóvel estão de volta.
O Bacalar restabelece a especialidade da Bentley Mulliner em proporcionar carros com carroçarias irrepetíveis para alguns clientes que se podem dar ao luxo da exclusividade suprema. Cada Bacalar será verdadeiramente único, fruto da interação direta entre a equipa de design e cada um desses clientes. Tal como nos tempos originais da Mulliner.
O Bentley de duas portas mais exclusivo da era moderna lança uma nova estratégia da Mulliner, que passa a repartir-se em três áreas: Classic, Collections e Coachbuilt.
A primeira ocupa-se do restauro de modelos e curadoria da cultura histórica da Bentley, enquanto a segunda reúne a atividade que nos últimos anos mais tinha alimentado os resultados desta divisão: as séries especiais. A Coachbuilt, por seu lado, é aquela que agora ressuscita enquanto aposta estratégica. A personalização individual de cada carro continua a ser possível, tal como até aqui, mas a fasquia sobe bem mais, ao abrigo da nova orientação da companhia: a marca refere que, a pedido, pode ser criado um Bentley único, de acordo com a ideia do cliente.
Na divisão Mulliner da Bentley, nem o mais excêntrico ou sofisticado dos clientes fica sem resposta, venha ele da Europa, da China ou de um deserto de petróleo do Médio Oriente. Desde a década de 1950 que é assim, ou, se quisermos ser mais rigorosos na História, há mais de 500 anos: a linhagem de carroçadores Mulliner, hoje parte integrante da marca britânica do Grupo Volkswagen, começou com os inovadores trabalhos em carruagens no longínquo 1559, apenas um ano depois de Sua Majestade Isabel I subir ao trono, e passou pela autoria do carro de Estado da Rainha Isabel II. Pelo meio, inúmeras criações de luxo por medida para clientes únicos e a incarnação mais perfeita, e antiga, da personalização de topo. Comparar a Mulliner com qualquer outra divisão de personalização é como colocar lado a lado um alfaiate de Saville Row e uma cadeia de pronto-a-vestir. O mundo automóvel está cheio de histórias com pedigree, mas nenhuma se compara a esta.
Depois de recuarmos até 1559, ano em que se encontram os primeiros registos de uma certa família Mulliner que se dedicava à preparação de carruagens e selaria, o passo seguinte de que há menção é de 1760, quando Francis Mulliner foi encarregue da construção e manutenção das carruagens do Royal Mail, os correios britânicos. E isto diz-nos desde logo duas coisas: a primeira, que a família nunca desistiu do seu mister e, a segunda, que o reconhecimento da sua qualidade tem um passado de séculos.
Em 1870, o filho de Francis, Robert Bouverie Mulliner, começou a sua própria empresa de construção de carruagens, denominada Mulliner London Limited, dando um novo impulso ao negócio iniciado pelo pai. O grande salto começaria bem no final do século XIX, quando o seu filho H. J. Mulliner fica com o negócio da família: decide colocar de lado as carruagens puxadas por cavalos para se dedicar às carroçarias de automóveis e muda a empresa para o elegante bairro londrino de Mayfair, com o nome H.J. Mulliner & Co. Ali, bem no meio da elite britânica, recebia os carros apenas com o chassis e o motor e construía cada carroçaria de acordo com os pedidos do cliente.
Os anos 20 trouxeram a euforia do automóvel – ou a primeira delas, pelo menos – e Mulliner não ficou indiferente. No salão automóvel de 1923, que então se realizava no centro de exposições Olympia, no elegante bairro de Kensington, Mulliner apresenta uma das suas mais icónicas produções: um modelo de dois lugares sobre um chassis Bentley com motor de 3 litros. Esta seria a primeira ligação entre Mulliner e a marca britânica, numa relação simbiótica que perdura até aos dias de hoje.
Esta ligação foi-se fortalecendo, e é nos anos 50 do século passado que começa a tornar-se cada vez mais estreita. Em 1952, Mulliner assina um dos mais representativos Bentley de sempre, o R-Type Continental, modelo que inspirou o design do atual Continental GT. Cinco anos depois, outro ícone: o Flying Spur, obra- prima de Mulliner sobre o chassis de um Bentley Continental.
Na sequência deste turbilhão criativo, não é de admirar o passo seguinte: em 1959 a Mulliner passa a integrar oficialmente a Bentley, mudando-se para Crewe.
Muito por conta deste passado pleno de experiência, a Mulliner tem o seu lugar único na oferta de personalização do automóvel. Mais do que um simples criador de luxo, esta divisão da Bentley assume o seu papel enquanto carroçador exclusivo, capaz de fazer acompanhar o requinte com soluções tecnologicamente avançadas.
O espírito, esse, mantém-se inalterado: a equipa de artesãos altamente qualificados e experientes da Mulliner – hoje suportados pela vasta experiência de design e tecnológica da Bentley – consegue transformar a visão do cliente em realidade.
Quer se trate de um enriquecimento de luxo num modelo de série, quer seja a construção de uma carroçaria especial sob medida. É esse o grande lado diferenciador da Mulliner e da Bentley.
